食品の安全性が問われている昨今、極力農薬は使わず、小さなお子さまからお年寄り、誰もが楽しめる林檎、安心安全にこだわりながら栽培しています。ひとつひとつ果実に栄養と美味しさを行き渡らせるために摘果、品質を保つために不要な果実を摘み取り、そのほか施肥や除草、農機具のメンテナンス等々、あくなき林檎の探究は続きます。

祖父の意思を受け継ぐため、2017年地元の金属加工会社を退職後、林檎づくりに本格的に取り組み始めました。岩手県内の一部でしか栽培されていない岩手オリジナル品種の黄色い林檎「はるか」の美味しさをできるだけ多くの人たちに伝えたいという気持ちで、多くの事を学びながら、意気揚々取り組んできました。
どうにか、りんご農園の運営も軌道に乗りはじめた2019年10月、過去最大級の台風19号が日本に上陸、関東甲信、東北地方に甚大な被害をもたらしました。当農園も台風による強風で収穫前の林檎は樹から落ちて果実には傷がついてしまい規格外商品になってしまいました。
味はまったく問題無いのにJAには買い取ってもらえず、大切に育てていた林檎を大量に廃棄処分しなくてはならなくなってしまいました。あまりにももったいない気持ちと、少しでも売り上げられないものかとSNSを通じて呼びかけところ、瞬く間に拡散され約200人の方から300箱のご注文をいただくことになりました。
例年に比べて果実は小ぶりで収穫量が少なかったにもかかわらず、たくさんのお客さんが応援してくれ、またその出来事は、たっぷり蜜の入った黄色い林檎「はるか」の名前を知っていただくきっかけにもなり、なによりも人と人の繋がりの大切さを実感しました。
それ以来ファンになってくれた人たち、毎年の収穫を楽しみにしてくれている人たちをはじめ多くの方に、林檎を直接お届けして喜んでもらいたいとの思いから「遥かなる林檎」を始動させました。林檎にかけた愛情、真心、情熱、是非たくさんの方にご賞味いただきたいと思って日々林檎と向き合っています。

林檎農園「遥かなる林檎」
代表　伊藤啄智